Reno— Un avión cisterna que dejaba caer retardante en un remoto
incendio forestal a lo largo de la frontera entre Utah y Nevada se estrelló la
tarde del domingo. Sus dos tripulantes murieron, informaron las
autoridades.
Los pilotos luchaban contra el fuego en 5 mil hectáreas de
White Rock, que comenzaron a arder la noche del viernes después de que cayó un
rayo en el este de Nevada. El incendio se propagó en Utah la noche del sábado,
pero la mayor parte de las llamas se mantuvieron en Nevada, unos 150 kilómetros
al noreste de Las Vegas.
Se desconocía la causa del accidente a la 1.45
de la tarde en la zona de Valle de Hamblin en el oeste de Utah, dijeron
funcionarios de la Oficina de Manejo de Tierras, o BLM por sus siglas en
inglés.
La tripulación de un helicóptero vio el accidente y dijo a los
equipos de tierra que “no se veía bien”, declaró a The Salt Lake Tribune el
detective del alguacil de Iron County, Utah, Jody Edwards.
Personal en
tierra de la BLM y miembros de la tripulación de helicóptero trabajaron durante
un tiempo para mantener el fuego lejos de los escombros. Los ayudantes del
alguacil manejaron y caminaron más de una hora para llegar al lugar y confirmar
que los pilotos habían muerto, dijo Edwards.
Las llamas después arrasaron
el lugar del accidente, agregó.
Los pilotos volaban un avión cisterna
P-2V, propiedad de Neptune Aviation Services de Missoula, Montana. Los nombres
de las víctimas no se dieron a conocer de inmediato.